18 июля 1635 года родился Роберт Гук – английский ученый и первый человек, который увидел клетку. В 1665 году, пытаясь понять, почему пробковое дерево хорошо плавает, Гук стал рассматривать тонкие срезы пробки с помощью усовершенствованного им микроскопа. Он обнаружил, что пробка разделена на множество крошечных ячеек, напомнивших ему монашеские кельи (клетки) или соты в пчелиных ульях. Он так их и назвал – cell (по-английски – ячейка).
А в 1839 году немецкие ученые Маттиас Шлейден и Теодор Шванн сформулировали клеточную теорию строения организмов, которую в 1855 г. немецкий врач Рудольф Вирхов применил и в медицине. Он дополнил теорию важными положениями, одно из которых было следующим: «Всякое болезненное изменение связано с каким-то патологическим процессом в клетках».
Так было положено начало развитию цитологии. Из описательно-морфологической постепенно она превратилась в экспериментальную науку, ставящую перед собой задачи изучения физиологии клетки, ее основных жизненных функций, свойств и биологии.
А в 1928 году греческий ученый Георгиос Папаниколау впервые сообщил об использовании цитологического метода при диагнозе рака матки. И хотя это сообщение было встречено скептически, доктор продолжил работу. Дальнейшие исследования Папаниколау затронули цитологические изменения при раке шейки матки и свои заключения он опубликовал в 1943 году в работе «Диагноз рака матки при помощи мазков». Публикация вызвала огромный интерес мирового медицинского сообщества и немедленное опытное использование метода в разных медицинских учреждениях.
Так Папаниколау стал основателем нового научного направления цитологии. Метод, получивший название в его честь (метод Папаниколау, тест Папаниколау, Пап-тест), открыл широкие горизонты в медицинских исследованиях. Сегодня тест позволяет эффективно выявлять цервикальные внутриэпителиальные неоплазии различной степени тяжести и спасать миллионы женщин.
Вот такая цепочка длиной в сотни лет началась с пристального взгляда Роберта Гука в микроскоп.